Le col de Mouzoules : Le topo en détails

Le parcours :

Depuis la gare, prendre la direction Temple, Eglise, Hameaux. Marcher deux minutes sur la route en montée. Au premier carrefour, laisser à gauche la route d'Arrigas. Marcher encore cent mètres et au carrefour suivant, dans un virage à droite, prendre tout droit une petite route en suivant le panneau La Cascade, Les Vernèdes. Cinquante mètres plus loin, prendre à droite un sentier qui démarre entre deux murs à pierres sèches bordés de pommiers. Balisage jaune et panneau Sentier des Cascades, Sentier Botanique,

Le sentier se poursuit dans un bel environnement, non loin au dessus de la rivière. Après six ou sept minutes, on arrive à un pont en ciment et une passerelle en bois qui traversent la rivière. On ne traverse pas la rivière mais on prend à droite un sentier balisé en jaune et qui se met à monter. Une dizaine de minutes d'agréable montée et on atteint une cascade très impressionnante.

Après avoir franchi le pont, on attaque une montée dans la châtaigneraie. Après une petite demi-heure de grimpette depuis la cascade, on atteint un carrefour où est indiqué Vernes à gauche. On va à droite. On pénètre dans le Parc National (panneau). Ca continue à monter et une vingtaine de minutes plus tard, on atteint une large croupe, près d'un beau chaos granitique sur la droite. On quitte le sentier sur quelques dizaines de mètres et, en profitant d'une fenêtre entre les blocs rocheux, on bénéficie d'un joli point de vue vers le Sud.

De retour au sentier balisé jaune, on continue sur la croupe, dans les chênes majoritaires. Plus loin, on traverse une zone de sources puis on se rapproche du torrent qu'on rejoint dans un bout de hêtraie. On traverse le torrent sur une passerelle en bois. Peu après, on sort de la forêt pour pénétrer dans les genêts. On continue à monter cinq minutes dans les genêts puis on atteint un carrefour en T avec un panneau.

1 heure 20. Les Vernèdes.

On va à droite direction Le Travers, Col de Mouzoules. On effectue une traversée dans les genêts puis on commence à descendre. La végétation basse permet de profiter de fort belles vues. Puis le sentier entre en forêt afin d'effectuer une traversée descendante dans le flanc Sud fortement arboré. Environ 35 minutes depuis le panneau et on rejoint la route qu'on prend à gauche direction Col de Mouzoules.

La route nous mène en cinq minutes au Travers. A l'entrée du village, fourche où on prend la branche de gauche. On traverse les maisons jusqu'à ce que la route fasse une épingle à gauche.

Là, en suivant toujours le discret balisage jaune, on tourne à droite pour prendre un sentier. Une paire de minutes de marche et le sentier change de versant. On attaque alors une superbe traversée dans le versant Sud, avec notamment un point de vue sur le village du Caladon blotti contre les rochers et avec deux jolies traversées de torrents, notamment la première sur un magnifique petit pont . On atteint Le Caladon, hameau aujourd'hui bien restauré, et on s'engage sur la piste d'accès. Quatre minutes et on franchit un portail puis encore cinq minutes et on arrive à la route.

On prend alors celle-ci vers la gauche pour atteindre en une minute le col de Mouzoules. Une fois le col franchi, deux minutes de faible descente et la route vire à gauche. Dans ce virage, repérer sur la gauche une stèle en hommage aux Huguenots. De l'autre côté de la route, il y a un panneau PR indiquant qu'on est au col de Mouzoules. A ce niveau, ne pas prendre le sentier qui descend à droite vers Aumessas (c'est un raccourci possible) mais prendre en biais à droite une piste dont le départ est fermé par une barrière puis la quitter tout de suite en visant un panneau Réserve Naturelle Libre (ça veut dire quoi, à votre avis ?).

2 heures 45. Col de Mouzoules.

On marche alors dans l'herbe en longeant un muret à pierres sèches sur la gauche. On atteint rapidement un menhir planté dans une prairie (lieu de picnic idéal si la météo le permet). Quelques dizaines de mètres plus loin, on dépasse un autre menhir plus petit puis le sentier s'enfonce dans les buissons. Plus loin, il s'éloigne du muret et en quelques dizaines de mètres rejoint une piste au niveau d'une citerne.

On prend cette piste à gauche. On traverse alors un bout de forêt très variée dans le versant Nord. Un petit quart d'heure de montée et on atteint une bifurcation, où on prend à droite en montée.

Une minute de montée et on débouche dans le versant Sud. Belles vues en direction de la vallée de l'Arre. Carrefour en T, on prend à droite. La piste devient un chemin et effectue une traversée ascendante dans ce versant, offrant toujours de belles vues. Après une bonne dizaine de minutes, le chemin cesse de monter et peu après, il se termine.

On entame alors la plus belle partie du parcours. S'engager sur un sentier bien tracé qui suit la ligne de crête, nous permettant de bénéficier de vues à 270 degrés. Grande impression d'espace. Le massif du Lingas à droite et son versant Sud avec les hameaux dispersés à mi pente (Le Travers et Le Caladon notamment, qu'on vient de traverser). Le Causse de Blandas à gauche séparé de nous par la vallée de l'Arre et ses villages.

Au printemps, les genêts en fleurs ajoutent une touche de couleur appréciable. En automne, les forêts sont particulièrement chatoyantes dans tout ce secteur. Un régal, donc.

Après un replat puis une descente à découvert sur la crête, le sentier plonge dans le versant Sud et rejoint la châtaigneraie. Il continue à descendre, d'ailleurs assez violemment sur une petite portion, puis se stabilise et débouche de nouveau sur la crête dans une zone dégagée.

On effectue donc un nouveau superbe passage à découvert puis on retrouve la forêt, toujours versant Sud. Alors, le sentier se met à remonter, et c'est assez désagréable à ce moment de la rando, mais cela dure à peine dix minutes et en haut on atteint le Rocher du Comte. Très joli panorama. Deux minutes de plus et on atteint un carrefour avec des panneaux indiquant justement Rocher du Comte.

4 heures. Rocher du Comte.

Poursuivre tout droit en direction de Aumessas. On retrouve un balisage jaune officiel. Le sentier continue sur la crête pendant une dizaine de minutes, le plus souvent en sous bois mais avec encore quelques vues. Puis il commence à descendre, au début gentiment, et ensuite un peu plus sévèrement.

Le sous bois de châtaigniers est parfois peu agréable à marcher et la trace est parfois difficile à suivre, notamment en automne avec les feuilles mortes au sol. De plus, le balisage est quasi absent. A noter qu'au début de la descente, le sentier ne passe pas à l'endroit indiqué sur la carte IGN.

Un quart d'heure de descente dans les châtaigniers et un autre sentier nous rejoint en venant de la gauche. On retrouve un balisage jaune plus visible et c'est bien utile car on traverse une zone où le sentier est vraiment peu évident à suivre. Plus loin il se transforme en chemin et on termine ainsi la descente.

En bass, on rejoint l'ancienne voie ferrée qu'on prend à droite. Deux traversées de tunnel puis on emprunte le magnifique viaduc et on retrouve le parking.

5 heures. Arrivée.