Le circuit de St Chely du Tarn : Le topo en détails
Présentation :
Ce secteur des gorges du Tarn est un peu éloigné des grands centres urbains (2h depuis Montpellier) mais c'est une petite merveille. Parcourir ce coin en voiture (comme le font la plus part des visiteurs) est déjà un plaisir, mais y effectuer une rando telle que celle-ci est encore plus plaisant.
On bénéficiera de vues diverses et variées sur ces impressionnantes gorges avec leurs falaises aux formes complexes. On découvrira l'étonnant et pittoresque hameau de Hauterives coupé du monde. On appréciera aussi les paysages du causse Méjean et notamment le hameau de Anilhac avec ses superbes maisons.
Le circuit n'est pas trop long, il n'y a pas de difficulté d'orientation mais le retour par le bord de rivière n'est pas de tout repos avec plusieurs montées et descentes.
On peut envisager de parcourir ce circuit à l'envers.
Accés et parking :
Saint Chély du Tarn.
Cliquez ici pour vous rendre au point de départ de la rando :
Infos pratiques :
Mai et octobre. En mai, c'est le printemps, tout est beau mais il y a vraiment beaucoup de monde et on pourra être importuné par les bruits venant de la vallée (autos, motos, canoés).
Octobre, c'est encore mieux, on profitera des magnifiques couleurs (voir le diaporama) mais avec le calme et la sérénité de l'arrière saison.
Robinet d'eau potable à Anilhac (2 heures).
Ce topo a été mis à jour le : 27/05/2023Le parcours :
Du parking, se diriger vers le haut du village par la seule rue. Laisser partir sur la gauche un sentier en direction de Ste Enimie, continuer à monter dans le village en restant sur le goudron. Après les dernières maisons, la rue devient de plus en plus étroite puis se transforme en chemin. Après une épingle à gauche, carrefour. Continuer tout droit, direction sentier de St Chely, Caussignac. On reviendra par le sentier de droite.
On entame une très agréable montée, progressive, sur un sentier large mais un peu caillouteux. Les vues se font de plus en plus belles en direction de la vallée du Tarn et du site de Saint Chely. La végétation peu dense permet presque sans cesse de belles ouvertures.
Sur la fin, on perd de vue la vallée, on entame une longue ligne droite en montée qui parait interminable et finalement on débouche au col de Coperlac.
1 heure 25. Col de Coperlac.
Traverser la route départementale et s'engager sur la petite route direction Mas St Chely. Marcher un peu plus de cent mètres sur cette routelette puis la quitter pour un sentier à droite balisé (discrètement) jaune.
On chemine désormais horizontalement sur une bonne sente encadrée de haies de buis, avec sur la droite de vastes vues en direction des plaines cultivées sur causse Méjean. Dans ce secteur, le causse n'est pas tel qu'on l'imagine avec ses vastes étendues désertiques et ses chevaux sauvages, mais il est ici parsemé de hameaux entourés de cultures.
Un quart d'heure sur ce sentier et on débouche sur la route. On la prend à gauche, on traverse les maisons du hameau de Coperlac. Puis la route tourne brutalement à droite en descente, on la quitte ici pour un chemin en face direction Mas St Chely, ce chemin devient immédiatement un sentier.
Deux minutes sur ce sentier et à une fourche on prend à droite. Encore deux minutes et on rejoint une piste au niveau d'un poteau indicateur de rando. On va à droite vers Anilhac.
Deux minutes de piste et on coupe la route. Continuer en face sur une piste moins large. Une dizaine de minutes au milieu des vastes étendues du causse et on atteint les premières maisons de Anilhac. Une fois passées celles-ci, on découvre un village à l'architecture caussenarde typique et aux maisons superbement restaurées.
Au centre du village, carrefour et robinet d'eau sur la gauche, prendre à droite direction circuit de St Chely. On quitte le GRP. Encore une paire de minutes dans ce hameau et ses belles maisons et on poursuit sur une piste au milieu du causse. Un bon quart d'heure et on atteint l'extrémité de cette piste.
Un sentier lui fait suite. Il tourne à droite pour entamer la descente mais auparavant, il faut impérativement franchir un rideau d'arbres et de buis (carbonisés en mai 2023 suite à l'incendie de 2022) et déboucher sur une vaste plateforme qui est un promontoire. En deux minutes, se rendre au bout de ce promontoire (la Couronne) pour bénéficier de vues exceptionnelles sur la vallée du Tarn.
2 heures 20. La Couronne.
On retourne à notre sentier et on entame une traversée descendante avec des vues superbes. Puis le sentier entre dans une zone davantage boisée et on ne bénéficie plus tellement des vues. Toutefois, le sentier est très bien tracé dans la forêt et c'est quand même très agréable (ici aussi, hors des zones brûlées en 2022).
Plus bas, on retrouve des zones dégagées et on arrive en vue des premières maisons de Hauterives. En levant le nez, on ne manquera pas l'impressionnant mur de ce qui devait être un château très haut perché sur un rocher au dessus du hameau.
On arrive ainsi aux premières maisons qu'on traverse en suivant sagement le sentier. La descente se poursuit encore une petite dizaine de minutes et on arrive à un carrefour. Avant de prendre le chemin de St Chely à droite, on va d'abord faire un aller-retour à gauche pour visiter l'improbable hameau de Hauterives.
Il faut trois minutes pour s'y rendre. Le hameau est totalement isolé, accessible seulement par un sentier. Il y avait auparavant un transbordeur mais il ne fonctionne plus et n'est pas réparé. Vous lirez avec intérêt le panneau à ce sujet à l'entrée du village, ce qui vous expliquera la banderole "village en péril". Vous pourrez également prendre connaissance d'autres panneaux explicatifs sur l'histoire du village. Enfin vous pourrez aller jusqu'au bord du Tarn pour une pause réparatrice.
3 heures 10. Hauterives.
On retourne ensuite au carrefour et on s'engage sur le sentier direction St Chely. Une première partie à découvert et en montée offre des vues sur le bas des gorges avec leurs falaises aux formes torturées. Puis on pénètre dans une zone davantage boisée. Le Tarn à gauche, des falaises à droite, une belle forêt mixte et variée, une sente parfaitement tracée, c'est très plaisant.
Plus loin, le sentier redescend et arrive presque au bord de l'eau, on remarque le château de La Caze (hôtel 4 étoiles) sur l'autre rive. Puis le sentier reprend brutalement de la hauteur. Une zone dégagée permet des vues magnifiques sur une boucle de la rivière (ne pas manquer un petit promontoire sur la gauche).
De nouveau une zone boisée, des falaises, puis on redescend pour un petit moment au bord de l'eau afin de bénéficier d'une vue sur le site de Pougnadoires sur la rive d'en face. Le cheminement reprend pour une dernière montée (ouf !) et on termine par un sentier en balcon avec des vues sur le magnifique site de Saint Chely. On rejoint le carrefour vu à l'aller et on redescend au parking.
5 heures. Arrivée.